Zastosowanie obrotnic jest najprostszym sposobem zwiększenia pola widzenia kamery.

Wraz z ręcznymi sterownikami i obiektywami typu "moto-zoom", pozwalają na dokładne śledzenie danego zdarzenia. Kamera stacjonarna zawsze jest skierowana na określony obszar, a jej ustawienie nie zawsze umożliwia dostrzeżenie szczegółów obserwowanego obrazu. Jeśli umieścimy kamerę na obrotnicy i dodatkowo wyposażymy ją w obiektyw typu "moto-zoom", to będzie możliwe sterowanie polem widzenia, czyli tzw. najazd na wybrany obiekt.

Każda obrotnica ma pewien określony udźwig, którego nie można przekroczyć, dlatego należy dobrać obrotnicę do masy kamery.

Kolejnym parametrem jest prędkość obrotu. W prostych urządzeniach wynosi ona około 10 stopni na sekundę, choć spotykane są obrotnice o prędkości od 0,1 do 400° na sekundę. Ten parametr jest szczególnie ważny np. przy rejestracji zdarzeń na stadionach, gdzie szybkość reakcji układu decyduje o sensie stosowania obrotnic.

Bardzo ważna cechą obrotnic jest powtarzalność pozycjonowania bardzo trudna do uzyskania w tańszych urządzeniach. W urządzeniach dobrej klasy wynosi < 0,2°.

Podobnie jak obudowy, także obrotnice powinny mieć podaną klasę IP.

Wyróżniamy dwa podstawowe typy obrotnic:

• działające w jednej płaszczyźnie, zazwyczaj poziomej. Każda taka obrotnica pozwala na wstępne ustawienie położenie kamery w płaszczyźnie pionowej. Obrót w płaszczyźnie poziomej jest ograniczony w prostych obrotnicach do 350°. Profesjonalne wersje posiadające możliwość wykonania pełnego obrotu. Obrotnice tego typu zwane są obrotowymi.
• działające w płaszczyznach pionowej oraz poziomej. Obrót w płaszczyźnie pionowej jest zwykle ograniczony do 90°. Obrotnice tego typu zwane są obrotowo-uchylnymi.
Obrót głowicy w płaszczyźnie poziomej nazywany jest w katalogach anglojęzycznych "pan", a nachylania w płaszczyźnie pionowej "tilt".

Obrotnice można także podzielić na:

• obrotnice z podstawą montażową kamery znajdującą się na górze. Umożliwiają także montaż reflektorów podczerwieni. Ze względu na konstrukcję mechaniczną nie pozwalają one na znaczne pochylenie kamery w dół,
• obrotnice z podstawą montażową kamery umieszczoną z boku, ich charakterystyczną cechą jest duży kąt obrotu w pionie. Niestety, w zamian za to montaż reflektorów podczerwieni jest dość trudny.

Sterowanie obrotnicami i obiektywami typu moto-zoom wymaga zastosowania dodatkowych urządzeń tzw. sterowników i odbiorników telemetrycznych.

Sterownik to urządzenia wyposażone w mikrokontroler, które w zależności od rodzaju umożliwia sterowanie od 1 do nawet kilkuset zestawów obrotowych.

W przypadku sterowania jednej kamery można stosować proste sterowniki bazujące na prostych układach przekaźnikowych.

Obecnie coraz częściej stosowane są zintegrowane kamery szybkoobrotowe

Decydując się na takie rozwiązanie należy wybierać urządzenie markowych firm. Jakkolwiek kamery w zestawach mogą być porównywalne to mechanizm obrotowy może charakteryzować różnymi własnościami, które dadzą znać o sobie po pewnym czasie użytkowania. W przeciwieństwie do kamery (praktycznie sama elektronika), mechanizm obrotowy to części mechaniczne, które się zużywają. W tanich urządzeniach koła zębate wykonywane są z tworzyw sztucznych i szczególnie w przypadkach, gdy kamera jest mocno eksploatowana jej żywotność jest krótsza niż czas gwarancji. Trzeba sobie zdawać sprawę, że porządny mechanizm musi kosztować i wybierać sprawdzone modele, jeżeli już decydujemy się na kamery obrotowe.

Kamera szybkoobrotowa zazwyczaj jest sterowana za pomocą specjalnego pulpitu. Urządzenia te również występują w kilku wersjach:

• proste (tanie) – gdzie sterowanie odbywa się za pomocą klawiszy – co w przypadku częstego “poruszania” kamerą jest mało wygodne i praktyczne,
• pulpity wyposażone w drążek sterowniczy – znacznie ułatwiający sterowanie,
• rozbudowane klawiatury – z wyświetlaczami LCD, możliwością sterowania również innymi urządzeniami tj. rejestratory, krosownice itp.

Do sterowania takich profesjonalnych kamer wykorzystuje się specjalne protokoły. Większość z nich zaimplementowana jest w oprogramowaniu rejestratorów jak i systemów opartych na kartach np. GeoVision. Daje to możliwość sterowania zdalnego bez stosowania drogich, specjalizowanych klawiatur.

Obrotnice w sieciach cyfrowych
Coraz powszechniejsze stosowanie cyfrowych transmisji w monitoringu wymaga również zastosowania odpowiednich obrotnic. Przykładem kamery zintegrowanej z obrotnicą przystosowanej do pracy w takich sieciach jest produkt firmy ACTI. Model CAM-6621 Video Network Camera charakteryzuje 23 krotny zoom optyczny, pełne zdalne sterowanie przez sieć dzięki wbudowanemu modułowi sieciowemu. Oprócz wyjścia TCP/IP, posiada również zwykłe wyjście sygnału wideo i dwukierunkową transmisję audio.

Kamera szybkoobrotowa IP ACTI CAM-6621

Przy projektowaniu instalacji należy wziąć pod uwagę, że pokrycie całego dozorowanego obszaru zasięgiem kamer stałych daje pewniejszą i bardziej niezawodną obserwację. Wspomaganie obrotnicą z wysokiej jakości kamerą i obiektywem pozwala zwiększyć możliwości systemu o dokładne oglądanie szczegółów. Należy pamiętać, że zbliżenie na obiekt bez monitorowania kamerami stałymi, oznacza, że w tym czasie nie możemy prowadzić obserwacji w szerszym planie.